矿物油来自原油，当汽油、煤油、柴油、重油从原油中被蒸馏提取后，剩下的重质部分就被提炼矿物油，它们构成了某些润滑油的主要组成部分（以基础油的形式）。

用这种矿物油同时用化学添加剂改良的机油被称为矿物油。由于矿物油来源于天然的产物，所以它们分子形式不是理想的结构，且存在非润滑功能的其他物质，从而会影响其性能。

另一方面，全合成油是用化学的方法从例如用乙烯为原料进行合成，与矿物油相比，它分子结构是针对润滑性能而合成的，具有更****的特性，包括高温稳定性以及抗氧化的特性。

由于它极高的性能和品质，用化学方法合成的基础油，更加针对用于需要高性能的场合。